Rie Mastenbroek was 11 jaar oud toen ze werd "ontdekt" door "Ma" Braun, de bekende trainster van de Onderlinge Dames-Zwemclub ODZ. Die had op dat moment al twee Rotterdamse kampioen-zwemsters onder haar hoede, haar eigen dochter Zus (Marie) Braun en Marie Baron. Deze twee Maries hebben we samen een eigen pagina gegeven.

De training die Rie Mastenbroek onderging was zwaar, zeer zwaar, maar de resultaten waren er naar.

Europese Kampioenschappen in Magdeburg, in 1934 - Rie is dan 15 jaar oud

Rie scoorde op deze kampioenschappen vier medailles: drie gouden en één zilveren. Eén gouden plak was in de dames-estafette; de andere drie waren individuele prestaties. Zo liet Rie Mastenbroek haar potentiaal wel zien!

Een blijde Nederlandse dames-estafetteploeg, in 1934, na het behalen van de Europese titel. Tweede van links, Rie Mastenbroek. Geheel links Willy den Ouden.

Olympische Spelen in 1936. Tranen bij zoveel goud. "Ma" Braun heeft er geen moeite mee.

De Olympische Spelen in Berlijn, in 1936 - Rie is dan 17 jaar oud

Een grootschalig evenement, met nogal wat propaganda omgeven. De Nederlandse ploeg telde 129 personen, op een totaal van 4065 deelnemers. Bij het dameszwemmen werden er vier gouden en één zilveren plak veroverd. Op vijf dames-zwemnummers. Alleen op de schoolslag vielen we niet in de prijzen. Kun je je dat voorstellen? Rie Mastenbroek behaalde individueel twee gouden medailles: de 100 meter vrije slag (1:05.9) en de 400 meter vrije slag (5:26.4). Dina Senff won het goud op de 100 meter rugslag (1:18.9). Rie Mastenbroek won op ditzelfde nummer haar derde, een zilveren medaille (1:19.2). De vierde gouden medaille was voor Willy (Willemijntje) den Ouden, Rie Mastenbroek, Tini (Catharina) Wagner en Jopie (Johanna) Selbach bij de 4x100 meter vrije slag (4:36.0).

De wedstrijd bij de 100 meter rugslag was overigens een absolute sensatie. De Amsterdamse Dina Senff miste, op kop zwemmend, na 50 meter het keerpunt, ging terug, keerde nu goed en lag toen laatste. In de tweede baan liep ze met een magistrale sprint de ene rivale na de andere voorbij. Vlak voor de finish passeerde zij Rie Mastenbroek. De schrik moet haar een enorm shot adrenaline hebben gegeven!

Terug naar Rie Mastenbroek. Met haar prestatie van absoluut wereldformaat was zij de eerste vrouw ooit die in één keer vier Olympische medailles won. Twee zwemsters waren haar voorgegaan met drie gouden plakken (Bleibtrey in 1920; Madison in 1932). Maar vier - nooit eerder vertoond.

Je begrijpt dat het enthousiasme in Rotterdam geen grenzen kende. Tijdens de Spelen werden elke dag de vorderingen en nieuwe wapenfeiten vertoond in de Cineac op de Coolsingel; waar het dan laaiend druk was. Bij de thuiskomst van de Nederlanders was het groot feest in de stad.

En verder niets

Rie Mastenbroek kreeg om persoonlijke redenen korte tijd later ruzie met haar trainster. Ze besloot met wedstrijdzwemmen te stoppen. Om in haar levensonderhoud te voorzien nam ze een baan aan als zweminstructrice in Hilversum, later in Groningen. Dat maakte een effectief eind aan haar amateurstatus; zodat zij niet meer kon meedingen op de Olympische Spelen.

Mocht je dat vergeten zijn, Willy den Ouden was óók een Rotterdamse. We gaan op haar eigen pagina wat dieper op haar prestaties in.